100歳という人生から、人類の歴史を考える
最近、妻の実母が亡くなりました。享年100歳（大正15年）でした。
100年という歳月は、一人の人間にとっては非常に長い時間です。
しかし、人類の歴史という大きな尺度で考えると、驚くほど短い時間でもあります。
現生人類の起源は、およそ20万〜30万年前までさかのぼるとされています。
日本の縄文時代も、約1万年以上続き、現在から2400年位前まであった長い時代でした。
今から2400年前（縄文時代終わり）÷100歳（妻の母）=24回分
妻の母が生きたこの100年間に、人類の生活は劇的に変わりました。
1920年代と現代では、同じ地球とは思えないほど生活環境が違います。
人類の発展とは、本当に凄いものだと思います。
産業革命、そして今まさに進行するAI革命
私が人類の歴史の中で特に大きな転換点だと感じるのは、産業革命と現在のAI革命です。
産業革命によって、人間の筋力や家畜の力に頼っていた仕事が機械へと置き換わり、生産や移動のあり方が大きく変わりました。
そして今、AIによって、人間の知的作業の一部まで機械が担う時代が始まっています。
産業革命（筋力→機械）
AI革命（知的→機械）
これは単に便利な道具が増えたという話ではありません。
人間の働き方、学び方、創造の方法そのものが変わろうとしているのです。
私は、このAI革命の真っただ中に生きていることを、非常に幸運だと感じています。
歴史の教科書で読むような大きな変化を、自分自身が体験できるのですから。
高校生の頃、電車の中は煙草の煙が当たり前だった
私が高校生だった1970年代、神奈川県を走る国鉄御殿場線では、喫煙がOKで車内で煙草を吸う光景が珍しくありませんでした。
高校生たちが、こっそり煙草を吸っていることもありました。
私鉄の小田急は禁煙でしたが、車両で煙草を吸っている人を見かけた記憶があります。
相手が少し怖そうな人だと、周囲の乗客もなかなか注意できません。
今なら考えられない光景です。
当時は煙草が生活のあらゆる場面に入り込んでいました。
駅も職場も飲食店も、煙草の煙があることが当たり前だった時代です。
現代の清潔で禁煙が徹底された公共空間を見ると、社会の常識というものは、数十年でこれほど変わるのかと感じます。
木の床、手動のドア――昔の鉄道には別の時間が流れていた
御殿場線や相模線など、単線区間のある鉄道には、今とは随分違った雰囲気がありました。
私の記憶には、床が木でできた古い車両や、乗客が自分でドアを開ける車両の姿が残っています。
ドアを開けるのは手動で、閉まる時は自動だったと記憶しています。
今の電車のように、何もかも整然とした設備ではありませんでした。
しかし、そこには独特の味わいがありました。
もちろん、現在の鉄道の方が安全で快適です。
それでも、昔の車両を思い出すと、何とも言えない懐かしさが込み上げてきます。
中学校を卒業すると、故郷を離れて働きに出た時代
昭和の日本を象徴する光景の一つに、集団就職があります。
私が15歳だった昭和50年、1975年頃まで、地域によっては中学校を卒業した若者たちを都市部へ運ぶ集団就職列車が走っていました。
東京オリンピック前後のニュース映像でも、地方の駅で親と別れを惜しむ少年少女の姿を見たことがあります。
15歳のセーラー服姿の少女が、列車の窓から家族との別れに涙を流している。
まだ、あどけなさの残る顔です。
現代なら修学旅行に出掛ける中学生の映像と間違えてしまいそうです。
しかし、彼らが向かっていたのは旅行先ではありません。
東京やその周辺の工場、商店、勤務先などで働くために、故郷を離れていたのです。
上野駅には、学生服やセーラー服の若者たちが大勢降り立ちました。
今の中学生と同じ年齢の子供たちが、人生の大きな決断を背負っていたのです。
家族を支えるために働いた人々
私の知り合いの芸者の方にも、弟や妹を上の学校へ進学させるために、自分が働いたという人がいました。
自分の希望だけで進路を決められる時代ではありませんでした。
私の母の兄弟も5人いましたが、皆、中学校を卒業すると働きに出ました。
いわゆる「口減らし」であり、同時に家計を助けるためでもありました。
現代では、高校へ進学することがごく普通になっています。
しかし、ほんの数十年前には、家庭の事情によって早くから社会に出ることが珍しくなかったのです。
私は、こうした人々の姿を見るたびに、現在の豊かさが最初から当たり前に存在していたわけではないことを思い出します。
両親の新婚生活は、三畳一間から始まった
私の両親が結婚し、私が生まれた頃は、大田区蒲田の三畳一間で生活していたと聞きました。
今の住宅事情から考えると、随分と狭い空間です。
それでも当時は、限られた住環境の中で家族が暮らしていることも珍しくありませんでした。
私の家に初めて電話が入ったのも、小学校2年生だった昭和43年、1968年頃だったと思います。
今では誰もがスマートフォンを持ち、世界中と瞬時につながることができます。
しかし、私が子供だった頃は、家に電話があること自体が一つの出来事でした。
わずか60年ほどで、通信の世界はここまで変わったのです。
共同水道、共同風呂、そして炭鉱の暮らし
昭和の日本には、現在とは大きく異なる生活風景が残っていました。
例えば、炭鉱で働く人々の暮らしです。
共同水道や共同風呂を利用しながら、多くの家族が密接に暮らしていた時代がありました。
現在の便利な生活と比較すれば、不自由なことも多かったでしょう。
それでも、狭い空間に多くの人が暮らし、働き、子供たちが遊んでいた風景には、不思議な生命力を感じます。
私は、昔の暮らしを無条件に美化するつもりはありません。
ただ、当時の人々の姿を見ていると、胸が熱くなることがあります。
私は昭和と未来の、両方を少しずつ知っている
考えてみれば、私は面白い時代に生まれたと思います。
木の床の電車を知っています。
家に電話がなかった時代も、かろうじて知っています。
集団就職のニュース映像や、炭鉱で働く人々の生活にも、同じ時代を生きた者としての実感があります。
そして今、私はAIを使いながら情報を調べ、さまざまなことを考えています。
昔の暮らしを懐かしむ気持ちと、未来への好奇心が、私の中では何の矛盾もなく共存しています。
昭和の映像を見ると、懐かしさで目頭が熱くなることがあります。
しかし、その一方で、これからどんな技術が生まれるのかと想像すると、ワクワクしてしまうのです。
大好きな「新スタートレック」の世界が近づいてくる
私は昔からSFが大好きです。
特に「新スタートレック」のような世界には、強い憧れがあります。
人間がコンピューターと自然に会話し、必要な情報を瞬時に引き出し、科学技術によって未知の世界へ進んでいく。
かつては空想の世界でしかなかったことが、少しずつ現実に近づいています。
もちろん、SFで描かれた未来がそのまま実現するとは限りません。
AIにも課題はありますし、技術の進歩がすべての問題を解決してくれるわけではありません。
それでも、私は未来に対して悲観するより、期待する気持ちの方がずっと大きいのです。
できるだけ長く、この先の世界を見ていたい
妻の母が100歳で亡くなり、改めて一人の人間が生きる時間について考えました。
100年前の世界を知る人が、また一人この世を去りました。
そして、私たちもいつかは同じように歴史の中へ消えていきます。
しかし、その間にも人類は前へ進み続けています。
私は、できるだけ長く、この先の世界を見ていたいと思っています。
AIは10年後、20年後、どこまで発展しているのでしょう。
医療はどこまで進歩するのでしょう。
人間の生活は、どれほど変わっているのでしょう。
そんな未来を想像することが、私にとって大きな楽しみです。
健康に気を配り、運動を続け、体力を維持したいと思う理由の一つも、そこにあります。
単に長生きしたいのではありません。
この先の世界が、どう変わっていくのかを自分の目で見たいのです。
古き良き昭和を懐かしみながら、まだ見ぬ未来に胸を躍らせる。
私は、その両方を楽しめる時代に生まれたことを幸せに思っています。
人生は、まだまだ面白い。
そして未来は、もっと面白くなるかもしれません。
